第六章(第3/3 页)

我们知道，他俩此行的目的是给“壁炉”的居民寻找尽可能多的猎物。但到目前为止，这一任务尚未完成。因此，水手仍在继续寻找猎物。突然，草丛中蹿出一只动物，可一溜烟不见了，他们连它长什么样都没看清，水手不禁抱怨起来。心想，若是有托普在！但是，托普及其主人都不知所终，说不定全都死了。</p>

午后三点光景，树上又有一群鸟儿飞来，在啄食刺柏的果实。突然，又传来鸣叫，似喇叭声响。这是一种带颈羽的松鸡的叫声。二人随即发现几对，大小与普通鸡不相上下，哈伯认得，这种鸟身上的羽毛呈浅黄褐色，间有褐色杂色斑纹，尾巴是完全褐色。哈伯知道雄鸟脖子上长有两根长羽毛，似两个尖尖的翅膀。这种鸟肉味鲜美。水手心里痒痒的。但松鸡难以接近，水手试了几次，未能捉到，因此说道：</p>

“它们会飞，逮不着，不如用绳子来钓。”</p>

“像钓鱼似的？”哈伯惊讶地问。</p>

“没错。”水手一本正经地回答道。</p>

水手在草丛中发现了六个松鸡窝，每个里面都有两三只蛋。他知道松鸡会回窝的，便在窝旁布置好绳钩。他把哈伯叫到松鸡窝附近，用只有伊萨克·华尔顿的门徒才具有的细心制作他的捕捉装置。哈伯饶有兴趣地看着他在弄，但心里却并不认为他能弄成。那是用细爬藤接起来的，每根长十五到二十英尺。彭克罗夫又把矮刺槐上的粗大结实的倒刺弄下来，绑在一头作钩子，上面穿上大红毛虫当作钓饵。</p>

水手悄悄地走过草丛，把带钩的一头放在松鸡窝边，然后拿起绳子的另一头，走到一棵大树后面，与哈伯一起耐心地等待着。</p>

半小时后，果然有几对松鸡回到窝边。它们跳来跳去地在啄食地上的食物，没有怀疑有猎人在等着它们。二人躲在下风口，没被它们发觉。哈伯屏气敛息；水手瞪大眼睛，张大嘴巴，嘟起双唇，好像正等着品尝鲜美的松鸡肉。</p>

这时，松鸡在绳钩附近走来走去觅食，但却没注意到绳钩上的诱饵。于是，彭克罗夫便轻轻地拉动了几下钩绳，钓饵微颤，似活物一般，松鸡被吸引过来，用嘴啄食。共是三只。水手眼疾手快，见它们正将虫子连同钩子吞了下去，连忙猛一抖手，三只松鸡扑扇着翅膀，被钩住了。</p>

“跑不了了！”水手边喊边跑了过去，把松鸡按住。</p>

哈伯见状，高兴异常，一个劲儿地拍手，他这还是头一次见到用绳钩“钓”鸟。他把水手猛夸了一番，水手则很谦虚，说这并非他的发明，而且以前也曾多次这么干过。</p>

“不管怎么说，”彭克罗夫说道，“我们眼下处境艰难，总得多想些法子才是。”</p>

彭克罗夫把捕捉到的松鸡的爪子捆起来，眼看天色已晚，便同哈伯一起高高兴兴地往回走去。</p>

有河水指明方向，只要顺河而下就可到“家”。六点光景，虽疲劳但却开心的这两位猎人，回到了“壁炉”。</p>

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