第八章(第3/3 页)

史密斯向水手和大家表示了感谢后，便向记者询问发现他的经过。记者把经过情形说了一遍之后，工程师声音极其微弱，不解地问：</p>

“这么说，你们不是在沙滩上救的我？”</p>

“不是。”记者回答说。</p>

“不是你们把我抬到这个洞里来的？”</p>

“不是。”</p>

“洞穴离海边有多远？”</p>

“约有半英里，”水手抢着回答道，“史密斯先生，您惊奇，我们比您更加的惊奇！”</p>

“这可真是怪了！”工程师体力在恢复，不禁诧异地说。</p>

“您还是先跟我们说说您被海浪卷走之后都发生了些什么事啊！”彭克罗夫问道。</p>

史密斯逐渐回忆起来，记得波浪把他从气球网上卷进海里，先是往下沉了好多米，突然又觉得有什么东西把他托住，往上浮起。这时才感到像是托普在自己的身旁。托普咬住他的衣服，他自己也拼命地游。可是，突然遇上一股急流，把他与托普一起冲到很深很深的水里。从这时起，直到伙伴们把他救醒，他什么也记不清了。</p>

“你们在海岸边就没有发现什么人的踪迹吗？”工程师不解地问。</p>

“没有。再说，要是有人把您救起，怎么上了岸后，又把您给扔下了呢？”记者回答道。</p>

“那倒也是，”工程师说，然后，转向纳布问道，“纳布，您发现的脚印现在还在吗？”</p>

“在，主人，”纳布回答，“在入口处，在小山后面，风雨都打不到的地方。”</p>

“彭克罗夫，”史密斯又说，“请您拿我的脚样去比对一下，看是不是我的脚印。”</p>

纳布领着水手和哈伯去验证脚印。不一会儿，他们就回来了。不用说，工程师的鞋子与脚印完全吻合。因此，沙滩上的脚印肯定是工程师的了。</p>

“那可能是我处于迷糊状态，是托普拖拽着我走到这儿的。”工程师说着便把托普唤了过来。托普显得异常兴奋。它蹦跳着，吠叫着奔到主人跟前，任由主人不停地抚摩它。大家都觉得搭救工程师的功劳完全属于托普。</p>

晌午时分，大家让工程师躺在担架上，由水手和纳布抬着，向海滨走去。这一段有八英里地，因为不能走得太快，还得常常停下歇歇脚，所以得六个小时才能返抵“壁炉”。风仍旧很大，但好在没有下雨。工程师虽然躺在担架上，但仍用胳膊肘支撑着身子，注意观察海岸，尤其是面对大海的那一部分。他睁大着眼睛，默默地观察着周围的景物。高低不平的地势、森林、物产都印在了他的脑海之中。这么躺在担架上前行了两个小时之后，他疲倦了，安然睡去。</p>

五点三十分左右，一行人走到了悬崖下，不一会儿便回到了“壁炉”。</p>

担架放在了沙地上。史密斯仍旧睡着未醒。</p>

这时，水手突然发现凶猛的暴风雨把这儿祸害得不轻。海滩上冲上来不少大石块，上面覆盖着厚厚的水草、海藻等。“壁炉”前的泥土已被海水冲刷干净。他慌忙冲进“壁炉”里一看，就傻了眼了：火灭了，灰烬被海水泡了，留作火绒的焦布也不知去向，所有的东西也都被冲坏了……</p>

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