第十一章(第2/3 页)

这条鳄鱼尾巴形成一个真正的半岛，从前面所说之东面角起，向大海中延伸有三十多英里，顶端弯曲，形成一宽阔锚地，是该岛的低海岸。</p>

它的最窄的地方就是“壁炉”到与它同纬度的西海岸的小河，只有十英里，而其最长距离，亦即从东北的角鲨嘴到西南的尾端，有三十余英里。</p>

海岛内陆，从高山至海滨的整个南部地区，林木众多，而北部地区则干旱多沙地。在火山和东海岸之间，他们意外地发现了一个湖。湖边绿树环绕。从高处望去，此湖似与大海处于同一海拔高度，但工程师略加考虑，认为海拔高度有三百英尺，因为它处于海岸高地的延伸部分。</p>

“这是淡水湖吗？”水手问。</p>

“应该是的，”工程师回答，“湖水是从山里流出来的。”</p>

“看呀！有一条小河流进湖里。”哈伯指着一条小溪说。小溪显然是从西面山梁支脉流下来的。</p>

“既然这条小溪向湖里供水，”工程师说，“那么，靠海的地方就一定有一个溢流口，湖水太满时，可以从口子溢出。我们返回时可以去看一看。”</p>

这条小溪与前面所说的那条河形成小岛的水系。但占该岛三分之二面积的森林下面，可能也有河流流入大海，这是根据此处长有那么多的温带植物而作出的判断。在海岛北部，似无河水。位于东北部的沼泽地也许有一些死水。此外，沙丘、沙滩和显而易见的干旱与岛上大部分地区的草肥林美形成强烈的反差。</p>

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火山没在岛中心，而是立于西北部，好似两个地区的分水岭。在西南、正南和东南，山梁支脉末端为青翠草木所掩映，但在北边，山的分支明显地延伸到海滩。火山喷发时，熔岩从这儿流过，形成一条宽阔的熔岩流，直伸至形成东北海湾的峡口。</p>

他们在火山顶上观察了足足有一个钟头。呈现在他们面前的海岛色彩斑斓，绿绿的森林、黄黄的沙地、蓝蓝的海水。他们对海岛的概貌已基本有数了。</p>

现在，还有一个重要问题必须弄清：岛上有人吗？</p>

他们没见任何地方有人的痕迹。没见幢幢房舍，没见孤立小屋，没见渔场，没见炊烟。</p>

那么，邻近海岛是否有土著人常来该岛逗留？这个问题尚难以作答。方圆近五十公里的范围内，未见一点陆地的痕迹。不过，五十公里并不算远，马来人或波里尼西亚人乘船或独木舟很快就能到达。现在的问题是：该岛是孤立在太平洋里，还是与某岛为邻。没有仪器，工程师能否测定它的经度和纬度？恐怕很难。为了以防万一，还是应该做好准备，以防有岛与之相邻，有土著前来光顾。</p>

海岛已经观察完了，记者在所绘的地图上已标明森林和平原的分布，现在，该下山去，查看一下这个岛的矿物、动物、植物资源。</p>

在下山之前，史密斯沉着平静地对大家说道：</p>

“朋友们，上帝将我们扔在了这一小块土地上，我们也许得在此生活很长的时间。如果碰巧有船只经过，也许还能得救。可这小岛既小，又不在航线上，‘碰巧’的机会并不多。我担心的是，它不在船只往来的航线上，也就是说，它的位置太偏南，而对于绕过合恩角去澳大利亚的船只而言，它又太靠北了。所以，我不想隐瞒，我们的处境……”</p>

“亲爱的史密斯先生，”记者激动不已地说，“与您在一起的人都是好样的，我们完全信任您，您也可以完全信任我们。你们说对不对呀，朋友们？”</p>

“赛勒斯先生，我们完全听从您。”哈伯握紧工程师的手说道。</p>

“任何时候您都是我的主人！”纳布大声说道。</p>