第十九章(第3/3 页)

与此同时，他们也没有忽视储存食物的问题。记者和哈伯每天都要抽出几个小时去打猎。目前，他俩只是在啄木鸟林和河的左岸一带寻找猎物，因为没有桥，也没有船，无法渡过慈悲河去。这整个一片名为“远西”的大森林尚未探索过。现在天气恶劣，探索工作准备留待来年开春之后再说。不过，啄木鸟林也是鸟兽群集之地，袋鼠、野猪不少，用标枪和弓箭便足以有所收获。另外，哈伯还在湖的西南角发现一片天然的“养兔场”，那是一片略微有点潮湿的草地，杨柳摇曳，青草飘香，尤以百里香、罗勒草、风轮菜以及唇形科芳草居多。这些植物全都是兔子所喜爱的植物。</p>

既然有兔子喜爱的食物，记者认为就必然有大量的兔子在此繁殖。于是，二人便仔细地搜寻起来。他们发现，这儿有大量的有用的植物生长着。哈伯就随手采摘了一些罗勒草、迷迭香、蜜里萨、药水苏等的嫩枝，因为它们具有不同的治疗功用，有的可舒胸、祛痰，有的有收敛作用，有的可退烧，有的可治疼痒或抗风湿，水手见哈伯带回来的这些植物，问他这是干什么。哈伯回答他说：“万一有人生病，可用它们治疗。”另外，哈伯还采集了一些北美人称之为“奥斯韦戈茶”的植物，用它可以炮制上等饮料。最后，他们终于找到了真正的“养兔场”。这里到处都是洞眼，像筛子一般。</p>

“兔子窝！”哈伯高兴极了。</p>

“没错，但不知里面有兔子没有。”记者应声道。</p>

记者话音未落，只见成百上千只像兔子般的动物四散奔逃，速度极快，连托普都撵不上。他俩很不甘心，便开始继续搜寻。一个钟头之后，终于在一个洞里抓到了四只。这是一种美洲兔，与欧洲兔极其相像。猎物被带回宫中，并在晚餐时，烹调好端上了餐桌。众人赞不绝口。发现了这块宝地，今后的野味当不成问题了。</p>

5月31日，宫中隔断工程已经完工。剩下的就是布置房间，添置家具，这项工作准备放在漫长的冬季去做。第一间房间被用作厨房，里面要砌一个烟囱。烟囱必须伸到洞外，这就增加了难度。史密斯建议在厨房窗户上方岩壁上凿出一个小洞，让烟囱像铁炉具的铁皮管一样斜着通出洞外。当然，会有迎面风吹过来，烟会倒灌，只是很少刮这种风，所以也无伤大雅。</p>

房间布置完后，工程师便考虑把原先的溢水口堵塞起来，以防外人入侵。大家一起动手，把大块大块的岩石推滚到洞口，把它封得死死的。但原先计划着要筑个堤坝，提高水位，把洞口淹没的想法没有贯彻执行。工程师另想了一个简便的方法，在岩石间隙中填了一些土，种了一些荆棘和小灌木，等到春暖花开之日，草木长得茂盛起来，被堵塞的洞口也就被遮掩得严严实实的了。</p>

另外，工程师还利用溢流口，引来一些淡水。他在地上挖了一条小沟，每天都有二三十加仑的清纯湖水流进来，解决了花岗岩宫中吃水的问题。</p>

一切工作及时地结束了。冬季已经来临。窗洞已被挡好，等着以后制作玻璃装上。</p>

在这座坚固、卫生、安全的住所里，众人开心极了。从窗口望去，茫茫大海就在眼前，北边远处是北颚骨角和南颚骨角，南面是爪角，整个联合湾壮丽地映入眼帘。水手风趣地说，这是“五层楼上的公寓”！</p>

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