第一章(第2/3 页)

第二天，水手带领几人动手干了起来。他打算造一条简易的平底小船，能通过河水较浅的地段就行。于是，他们把一片片的大块树皮连接起来，再用钉子把树皮钉紧钉牢，不致漏水。树皮必须是既柔软又有韧性的。正巧，被暴雨狂风刮倒在地的一些冷杉树很合用，把它们的皮剥下来就可以了。只是缺少必要的工具，所以干起来仍有一定的困难，但最终，树皮还是剥下来了。</p>

在造船期间，斯皮莱和哈伯还抽空去打了猎，以保证大家的食物供应。记者对哈伯使用弓箭和渔叉的娴熟程度大加赞赏，而且这少年的勇敢无畏和判断能力也令记者叹服。二人遵照工程师的嘱咐，只在花岗岩宫周围两英里的范围内打猎。森林边缘就能猎获不少的刺豚鼠、水豚、袋鼠和美洲野猪等。另外，尽管陷阱不如冬天那么有成效，但养兔场就足以供给他们日常之所需。</p>

10月26日那天，打猎途中，哈伯与斯皮莱又提起**的事以及工程师对此事的推断。</p>

“斯皮莱先生，”哈伯说，“如果真的是遇难者上了岛，为什么至今不见他们到花岗岩宫附近来呢？这不是有悖常理吗？”</p>

“如果他们现在仍在岛上，没来这附近，那当然是很奇怪的事，”记者回答道，“但是，如果他们已经离开了海岛，那就不奇怪了。”</p>

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“这么说，您认为他们已经离开了？”</p>

“这很有可能，孩子。因为他们要是在岛上待的日子长了，特别是现在仍待在岛上，那总会留下点痕迹的。”</p>

“不过，他们若是离开林肯岛了，那就是说他们并非遇难者。”哈伯说。</p>

“是呀，哈伯，或者说，他们顶多算得上是暂时的遇难者。其实，很有可能是一场大风暴把他们吹到岛上的，只是他们的船只没太遭到破坏，风暴一停，他们就乘船离开了。”记者回答道。</p>

“可我觉得史密斯先生是担心岛上还有人，而不是希望岛上还有人，您说对吗？”</p>

“确实如此。他知道，经常在附近海域活动的只有马来人，这些人都不是什么好东西，还是敬而远之的好。”</p>

“斯皮莱先生，”哈伯又说道，“我们总会发现他们来过岛上的痕迹的，您说是吗？”</p>

“你说的很有可能，孩子，比如一处被遗弃的宿营地，一堆熄灭的火堆，都可以向我们提供线索，我们下一步就是要寻找这些线索。”</p>

交谈的这一天，他们正在慈悲河附近的森林里。林中树木挺拔，高大，秀美，有几棵大树竟高达两百多英尺。那是一些美丽的松树，新西兰土著人称之为“科里松”。</p>

“斯皮莱先生，我想爬到科里松树顶上去，这样也许可以看得非常远。您同意吗？”</p>

“这倒是个好主意，但树这么高，爬得上去吗？”</p>

“我来试试。”</p>

少年身手敏捷，灵活轻巧，纵身一跳，便上了枝头。科里松树枝交叉层叠，便于攀登。没几分钟工夫，哈伯就已经上了树顶，放眼这片广袤的绿色平原。</p>

从哈伯所在的那个制高点，可以看到整个海岛的南部地带，从东南方的爪角直看到西南方向的爬虫角。不过，富兰克林山兀立在海岛的西北部，遮挡住了大部分的地平线。</p>

哈伯在树顶上还可以看到岛上他们尚未踏勘过的地方，那儿说不定就藏着被怀疑其存在的陌生人。</p>

哈伯认真仔细地观察着。海上茫茫一片，什么也没发现，无论海面上还是岛周围，未见船只帆影。但是，有一段海岸被树丛遮挡，即使有船，特别是断桅船，靠近海岸，也难以发现。</p>

移目远西森林，也没发现异常。放眼望去，一片树木屏障，形似圆屋顶，密实得连一丝缝隙都没有，足足有好几平方英里大的一片，甚至连慈悲河的流向以及它的源头也分辨不出。是否有其他小河溪流往西流去，不得而知。</p>

天清气朗，未见任何轻烟。哈伯视力极佳，观察又十分认真仔细，有任何疑点，他不可能会漏掉的。</p>

哈伯只好从树上下来了。二人回到了花岗岩宫。史密斯听了哈伯叙述的情况之后，只是摇了摇头，没说什么。看来，只有在彻底踏勘了整个海岛之后，才能对这一问题作出结论。</p>

两天以后，10月28日，又出现了一件令人百思不得其解的事。</p>

哈伯和纳布沿着海岸漫步，在离花岗岩宫两英里的海滩上，碰巧捉住了一只漂亮的大海龟。这是一种名为“米达斯”的大海龟，背甲泛绿，闪闪发亮。</p>