第1章天山篇(第1/3 页)
第一节战奴</p>
一口带血的唾沫吐在沙尘上。</p>
抬起头环顾四周，高墙之上能望见远处银亮的雪峰。空气清净，可从受重击的鼻腔中吸入，总带有挥之不去的腥气。</p>
凶狠的训奴官挥着皮鞭斥打每一个不能及时爬起来的奴隶。持续数日的残酷训练后，体力已很难支撑简单的站立。</p>
从中原捉来的人，在这里是最低等的存在。伤口刚刚愈合便被驱赶到训场，不知什么手法禁阻了内力，除了凭经验躲闪，只剩毅力和体力硬撑。每天都有人死去，说不定什么时候轮到自己。</p>
暴虐无常的教官任意褫夺生命，不允许丁点反抗，动作稍稍迟缓，便会迎来一场暴风雨般的鞭笞，落在肌体最脆弱的地方，外表完好，内里却溃烂肿疡，足足痛上十余日。</p>
这是天山深处的秘境，也是魔教本营，要是死在这里，真成了一个笑话。原本以为家族的训练可算严苛，现在看来仍是太轻。他禁不住开始怀疑，真有人能活着出去？</p>
一道从肮脏腥臭的马车中下来的人，不到三天就死了，与其他死者一样脸朝下地被拖走，褴褛的衣服被鞭打成了碎布，谁能认出乞丐一样的尸体曾是中原叱咤武林的高手，到了这里一切卑微如蚁。</p>
数日的训练给了所有人新的认知，这里崇敬的只有一人，层层制辖之上，教王如神祇一般睥睨众生，至尊至威。</p>
而他此刻所处的，仅是魔教筛选可用砂砾的试场，不同的区域中无数少年在隔断的栅栏后受训，不知多少是幼年便已在此，日复一日地承受击打，眼神没有一丝人的感情，麻木而机械地搏杀，听凭号令攻击成为一种本能。</p>
震慑西域，令三十六国闻名色变的魔教杀手，就是这样训练出来。</p>
逃是逃不掉了，不想死，就只有撑下去。紧了紧臂上缚伤的布条，他随着哨音踏入场中，迎接下一轮挑战。</p>
整整一年的训练，一起进入战奴营的中原人只剩了三名。与两百九十七名战奴营自小训练出的少年一起晋入淬锋营，等待的，是更为残酷的厮杀对决。</p>
训练间隙，这些少年也会私下议论，好奇地揣测自己将来的命运。从淬锋营中走出去的才有资格成为正式执行任务的杀手，更出色的则跻身七杀之列，那是教中顶尖的杀手，仅有七人，直属右使，连三大长老都不敢小觑。</p>
从这里出去就能享受美酒鲜酪，锦服华宅，殷勤解意的美女童仆服侍，拥有恣意享乐的权力及被教众礼敬的荣光。</p>
在魔教，真正的杀手是极有地位的，是他们用鲜血换来了西域众国的臣服岁贡，充盈满库的珠玉财帛尽是来自于此。无须耕种劳作即能安乐富足，举目所见皆是玉树琼枝，锦绣烟罗，各国进贡的骏马美人充斥下陈，极尽繁华妙丽的人间天堂。</p>
这是少年们最爱谈的话题，虚幻的美梦是唯一的支撑，在血与痛的淬炼中仅有的希望，寄予那一线天光开启后的欢愉。现实中冷硬的床铺、粗糙的食物、牲畜般的驱策，在臆想中全数忘却，比起杀场外的天堂，此间的残酷只能用地狱来形容。听着耳边对未来的憧憬，他合上眼吐纳，希冀在最短的时间内恢复气力。</p>
突如其来的呼喝打断了众人的低议，闲坐一地的少年迅速站成整齐的队列，负手而立。满腮于丝的西域大汉缓缓踱步，行过一张张毫无表情的面孔，如同审视一把刚磨出锋刃的弯刀。</p>
“听好，我只说一遍。”空气静滞得像万年不化的冰山，“教王圣谕，明日起进行为期六日的对决，最后胜出的三人可以获得面谒教王的机会，脱离淬锋营成为教中杀手，你们应该庆幸，不是每年都有这样的运气。但这也意味着从现在起你们就是敌人。”冷锐的目光扫过沉默的人群，“试试看，谁能活到最后。”</p>
六日。</p>
很短，也很长。</p>
没有人睡得着，恐惧无声蔓延，都怕在睡眠时被割断喉咙，一起受训时日不短，众人都清楚彼此的手段。</p>
三百人中，只取三名。</p>
他想起幼年听说过的苗人养蛊之法，把各类毒虫关在密闭的盒子，任它们互相撕咬残杀，活下来的便是蛊王。</p>
同样的手法，同样的试炼。</p>
这些命如草芥的少年用在同一个教官那里学到的技巧伏杀、毒杀、诱杀、搏杀，一个又一个倒下，鲜血泉水般在训场宿地横流。他很想砍掉教官的脑袋，更想砍死那个用局外人的冷漠、主宰者的高傲掌控一切的教王，可首先只能尽力让自己活下去。</p>
人减少了大半，多年训练让少年们长于控制自己，节省无谓的攻击和体力消耗。他缩在树影下尽量隐蔽，沉重的睡意让眼皮直往下坠，咬咬牙，手中的利刃回拖，臂上又添了条血口，剧烈的痛楚驱散了迷蒙，四日不曾交睫，他的意识已经开始泱散，反应也迟钝了不少。</p>
一个身影悄悄靠拢，他没有作声，对方比出的手势表明并无敌意，他侧了下长剑，等待那个少年主动开口。</p>
“这样下去不行，我们都会死。”显然也是困倦至极，少年压低的声音透着疲意，“必须有人合作，不然等你睡着……”</p>
睡着了会怎样，不用说彼此心里明白。他冷眼看向对方：“你想怎样？”</p>
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“照现在的体力看，我大概还可以撑三个时辰，我想你的情况也差不多。”</p>
讶异于对方的坦白，他默默点头，这个时间也是他对自己的估量。</p>
“我护法让你休息，一个时辰后轮换，单凭你自己撑不了六天，这点我们一样。”</p>
“凭什么相信你？”</p>
“你别无选择。”</p>
“你凭什么相信我？”</p>
“我别无选择。”迎视他的目光，少年终于苦笑，“好吧，我一直在观察可以合作的人，唯有你不曾主动击杀，不管是为节省体力还是别的什么——”</p>
等了半晌一无回语，少年开始催促：“好了，该说的都说了，你的决定是？”</p>
“成交。”干脆地吐出两个字，他垂下眼皮，迅速坠入深眠。</p>
下了一场血雨。</p>
剑锋轻轻掠过对手的颈项，感觉到利刃切入血脉的轻颤，紧绷的肌肉蓦然松弛下来，取而代之的是剧烈运动后的疲惫。</p>
他轻轻呛咳，被刺伤的肺腑令每一次咳嗽都带上了铁锈味，抬眼望向不远处，两日的守护轮休和联手反击之后已有了些许默契。那个少年果然解决了对手，正扯下衣襟裹伤，脚步微微虚浮，看来受伤不轻。据从旁观察的印象，他出招迅捷狠辣，又善于把握时机，难怪能撑到最后，看来自己遇上了一个不错的伙伴。</p>
第六日的黄昏，场中还剩下四人。</p>
夕阳如血，风吹过腥气弥散的沙场，像一只温柔的手抚过死者的脸。教官负手而立，神色不变：“再杀一个，你们就可以离开。”</p>
铁一般的话语钉入耳际，宣告着不容更改的现实。</p>
四双鹰隼般的眼睛对望。</p>
对面的两人也是携手攻击，攻防之际配合无间，与他们这种仓促的合作大不相同。状态明显较好，鹿死谁手并不难猜。如果内力不曾受制——一线念头蓦然掠过，又被抛诸脑后，生死之际已无余地嗟怨叹息。</p>
“你们没有机会。”对面的目光尖锐而挑衅，已用上了攻心之术，“不算实力，伤势也比我们重得多。”</p>
他抿了一下干裂的唇，缓缓提起了剑。</p>
“唯一的生机是你们互相厮杀，看谁运气好，反正你们也只是偶然联手。”明白同伴的心思，另一人配合地剖析道，“主动攻击我们没有意义，两人都会死，你们自己也明白挑哪边作战赢面高。胜的人是第三个合格者，我们不插手。”</p>
说的是事实，也极有道理。原本陌生的人，并不会为迫于形势的短暂倚靠而生死相托，理智分析局势后均是一清二楚。是命运拨弄吧，他们这些无冤无仇的人被逼迫至此，狭路为仇。又是什么样的权力，让那些人冷冷的旁观，等一个鲜血飞溅的结果？</p>
他看向两日内并肩作战的少年，对方也同样回视着他，冥冥中仿佛有相同的情绪翻滚激荡，年轻而锋锐的眼中渐渐涌起意气。</p>
一瞬间，剑光划破了暮色。</p>
门，开了。</p>
一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地挖好了墓穴，早凋的生命将被一路掩埋，连名字都不会留下。</p>
能活下来的，只有强者。</p>
没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。</p>
他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴。生与死，如此轻易地划分。不愿再看，他收回了视线，身边的少年像知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而龇牙咧嘴。</p>
他的心忽然稍稍温暖。</p>
最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同地选择向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。</p>
非常傻，但值得。</p>
即使全身上下痛得要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。</p>
他笑起来，又轻咳，气若游丝：“我们还活着。”</p>
“活着。”同样喑弱的声音回答他。</p>
足足一个月他的伤才养好，半个月的时间趴在床上一动不动，医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。养伤的待遇和从前有了天壤之别，创药也神效得多。明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至略带敬畏。</p>
“看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇微勾。生死患难，又在同一间房养伤，两人已近如兄弟。</p>
他瞥了眼，新衣质料手感与过去的粗服迥异：“见了又怎样？”</p>
“就算正式晋入弑杀营。”</p>
“弑杀营？”他略为诧异，“还有试炼？”</p>
“你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头替他讲解。</p>
魔教至高无上的唯有教王一人，而后设左、右二使，左使掌智，主管教中事务；右使司刑，执裁教律教规。上下等级明确，法度森严，对于触范教规者的处置向不容情。</p>
其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理西域三十六国朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。</p>
再其次，即是七杀。</p>
弑杀营，是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀为弑杀营精英，刺杀一国之君或重臣才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老，如果说弑杀营是剑，七杀便是无坚不摧的锋。</p>
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“七杀？”他慢慢思考，“七个人？”</p>
“历来是七人，全是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人，只在有人死去时才会增补，弑杀营也一样。”少年枕着手臂，露出神往之色，“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。”</p>
冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数，他凝视着屋顶默默出神。</p>
“你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。</p>
“十五。”</p>
“原来和我一样。”少年愕了一下，“还以为比我小，中原人都像你这样？”</p>
“你是西域哪一国人？”他仔细打量少年的面目，轮廓分明，浓眉俊目，肤色犹如小麦，眼角略带几份汉人的形态，一时竟看不出。</p>
“我是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，神色含混，“倒是有点好奇你怎么会到这里，可是离中原好几千里呢。”</p>
他沉默了一会儿：“我被人捉过来。”</p>
“谁捉你？”</p>
“不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗下来。实力相差太多，即使不曾中毒怕也逃不过去。一山还有一山高，及至受制才知道自己过去多么无知。眼下内力被禁，连昔日的三分之一都不到，更是无计可施。只能等，看何时有机会——</p>
“你想逃？”</p>
他悚然一惊，眼前的少年眉目狡黠，仿佛看破他的心思。</p>
“别担心，我不会说出去。”仿佛觉得戒备的神态很有趣，少年轻笑，“不过劝你死了这条心，天山的防卫比你所见森严得多，出教只有一条路，没有敕令，身手再好也是白搭。”</p>
“你不想离开？”他有些不解。</p>
“我？”少年做了个鬼脸，“到哪儿都一样，已经熬到这个地步还逃什么，我会努力往上爬。”</p>
没有地方可退的人？可他不一样，他的家在中原，忽然失踪，想必严厉的父亲也会困扰，何况慈爱的母亲，亲厚的手足，还有那个仅见过一面的娉婷少女，淡烟细雨的水色江南——</p>
他忽然失了神。</p>
教王静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。</p>
朝阳洒在挺直的身躯上，令人侧目的英气，如利刃新发于硎。</p>
“很好，果然是良材，夔长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑，似乎颇为满意。</p>
“谢教王，此乃属下应尽之职。”魁梧的西域大汉躬身请示，“此二人在搏杀中相当出色，还请教王依例赐名。”</p>
赐名。从一个虚无的编号到拥有自己的名字，都需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。</p>
玉座上的王者略一沉吟，指向其中一个少年。</p>
“你从今天起赐名九微，入弑杀营。而另一个——中原人？”他已记不清自己游戏式下令捕捉的对象。</p>
“回教王，他是教王前年从中原擒回的奴隶之一。”</p>
“中原人，能到这个地步的可不多。”王者若有所思的微笑，支颐打量了半晌，“去叫迦夜来。”</p>
大殿里寂静得没有半点声音。身边的同伴悄悄递来的眼色隐忧重重，他的手心丝丝沁汗。或许未过多久，感觉却无比漫长，每一分都像煎熬。他不曾抬头，怕自己的目光会泄露心思，死死盯着膝下的玉石地面。</p>
“迦夜参见教王。”陌生的声音响起，清冷得像泉水漱过玉石，悦耳，微凉。不知何时跪在一侧，只听衣襟沙响。</p>
“迦夜，上次的任务你完成得很好，我一直在想该给什么奖励。”</p>
“多谢教王，迦夜不敢。”</p>
“论功行赏，何来不敢之说。”教王轻笑几声，“七杀之中，唯有你无下属，此人是今年新晋杀手，给你做影卫，可好？”</p>
“教王关怀，迦夜谨遵安排。”</p>
“既是如此，从今日起赐名殊影，他的命是你的了。”淡淡的话语停了一下又道，“我知你素来不喜中原人，不过夔长老一番训诫颇为辛苦。责罚尽管随意，莫要再像上一个影那样轻易杀了。”</p>
“多谢教王提点，迦夜会有分寸。”</p>
“你这孩子做事一向得体，我很放心，下去吧，好好教他规矩。”</p>
“是。”</p>
他抬起头，一袭白衣映入眼中，日影下泛着微芒，无端端教人想起江南初融的春雪。黑发垂肩，星眸如水，柔嫩的脸颊吹弹可破，小小的身形弱不胜衣，仿佛一触即碎。感觉到视线，她别过头，似乎按捺住不耐。</p>
他震愕地僵住。</p>
恐怕天山崩落也不会令他如此惊讶。</p>
七杀之一，魔教身经百战的精锐。</p>
竟是年约十三岁的小女孩。</p>
第二节殊影</p>
随着纤小的身影缓步而行。</p>
踏过花枝低垂的曲桥，步过九转回廊，空气中隐约浮动着暗香。远山隐现，天穹碧蓝，不知何处传来少女的歌声，月前的血腥残杀恍如隔世。</p>
沿着花径走了好一会儿，终于行入一处深苑。乍然入内，他以为自己踏进了一片花海。</p>
漫然怒放的尽是各色斑斓的鲜花，百种千姿极尽妖娆，春意几乎冲破矮墙。花海的尽头是一幢玲珑小楼，雪白的梨花在楼前绽放，配着沉沉的黑瓦，在蓝天的映衬下炫然夺目。</p>
一阵山风吹过，落花飞散，甚至有几片落到了女孩的发上，乌发如墨，花瓣如雪，黑白分明煞是好看。</p>
“从今天起，你住这里。”纤细的手虚指一侧偏厢。</p>
他瞟了一眼，清音又响起。</p>
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“这儿的规矩是少说少错，谨言慎行。有事吩咐下役，缺什么自己找他们要，给你三天时间去了解影卫需要做的事，不懂的可以问我，但我通常耐性不会太好。”她转过身，黑眸静若寒潭，“所以你最好学得快一点。”</p>
被一个稚龄少女教训实在不是件愉快的事。他沉默地点头。</p>
“三天后我重新教你刺杀技巧，届时会很辛苦，趁这几天好好休息吧。”说完她拾级而上，走到一半又顿住，“二楼是我住的地方，未经允许不得擅入，有事在楼下传声。”</p>
“我该怎么称呼？”他低声问出了第一句。</p>
她没有回头，黑发微偏。</p>
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人。殊影。”</p>
他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子仅有寥寥数人，仆役很快打扫好房间，丝被轻软，桌几鲜亮，布置极尽舒适。推开窗望出去，明媚的春日使一切景致都惬意安然。</p>
起手倒了一杯茶，微烫的茶香扑鼻而来，啜上一口齿颊留香，竟是上好的君山银针。掌中的茶杯明彻若冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕，轻如云魄起的越窑精品。塞外深山之中，一饮一具无不雕琢，这还仅是七杀之一，换了教王或左、右使，可想而知会是何等奢华。</p>
门口传来轻叩，获得允许后仆役恭敬地上前，麻利地替他贴身量尺预备制衣，忙碌之余不忘殷勤恭维，倒教他有些不惯。未已，一个双缳垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。</p>
“公子可是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹稍后便好。”鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜可口。</p>
“你叫——”</p>
“小婢绿夷，公子但请吩咐，小姐和公子就是此间的主人。”婢女乖巧地接口。</p>
“你在这里多久了？”</p>
“绿夷在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。</p>
“三位主人都是七杀中人？”</p>
“是。”</p>
“你对影卫了解多少？”</p>
“小婢只知影卫通常由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”绿夷甜笑地应承，“影卫是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。”</p>
“为什么七杀唯有她无影卫？”</p>
绿夷微一迟疑：“小姐过去是有的，后来——”</p>
“被杀了？”他直接道出疑问，“为什么？”</p>
“请公子不要再问了，这些我们下人不好说。”绿夷楚楚可怜地央求。</p>
“我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄，“若是不小心触犯了岂不冤枉。”</p>
看见微笑，绿夷的脸忽然红了，低下头嗫嚅：“小姐为人冷清，素来好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。”</p>
“七杀中的其他人可会偶尔来往？”看问不出什么，他换了话题。</p>
绿夷明显松了一口气：“几乎没什么往来。”</p>
“教中事务可多？”</p>
“需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。”</p>
“看起来真不像。”想起冰雪般的稚颜，他不禁低喃。</p>
显然知道他在说什么，绿夷掩口而笑：“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。”</p>
他吃了一惊：“其余人也是这般年纪？”</p>
“怎么可能，小姐是最年轻的一位，”绿夷忍不住咭咭笑出来，“小婢是说其他的公子小姐都——”她微微嗑了一下，仿佛不知道怎么说，“反正公子见了就明白，来日方长。”</p>
三天时间，他并未能打听出多少。</p>
下仆尽管毕恭毕敬，稍问得深一点便讳莫如深，推说不知，仍然没有多少了解。窗棂上忽然传来细石击响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸无声招手。</p>
蓦然见到伙伴心情大好，两人奔至一处僻静处坐下，九微跳上树丫，边聊边四处张望。</p>
“怎样？”</p>
“还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日迦夜的面都没见着，完全摸不清，对其性情一无所知。</p>
九微听他说了大略：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”</p>
“怎么说？”</p>
“你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”</p>
他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才——按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女能一路从战奴营厮杀至如今的地位。</p>
“她幼年被前任长老看中收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营，两年前疏勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续岁贡，教王大怒，为震慑西域诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为质才止住。此役魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年晋升，成功地刺杀了车帅国重臣。不要小看她，到目前为止她不曾失过手。”</p>
他一一听着，眼神凝肃。</p>
“殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出口，“她前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你——”</p>
“我知道。”他怎么会不知，教王把他放在这本就有监视之意。</p>
“殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾——”</p>
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“我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。”</p>
看着没表情的脸，九微半晌说不出话。</p>
前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物调配的赤丸，以定期解药为制，若逾期不曾服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离天山，也无人敢生异心。</p>
静了半天，殊影笑了笑：“你也不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。”</p>
九微思索了片刻：“七杀亲自出手的任务都相当困难，往往需要默契良好的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为他们的分身，如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”微一犹豫，九微又补充道，“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会——”</p>
“被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损，再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的妙方。</p>
“别光说我了，你那边怎么样？”打破沉闷，他问起九微。</p>
“再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。</p>
“这么快有任务？”</p>
“嗯。”九微倒是无所谓，“一开始应该不会有太棘手的事务，积累一下经验也好。”</p>
他拧起双眉：“还是小心为上。”</p>
“放心，一定会活着回来，我没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际，“殊影。”</p>
“嗯。”</p>
“你也别死。”</p>
接近一个有敌意的人，很难。</p>
取得她的信任更是难上加难。</p>
他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何乔装改扮进行探察，如何接近暗杀对象，如何在刺杀后潜形遁逃，还有下毒、伏击、侦形、探问、用间、使役、各国语言及习俗……他从没想过做一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。</p>
她话很少，只点出必需的要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对的她从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。</p>
长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他影卫不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言是怎样不堪。他不在乎那些轻蔑的目光，但禁不住暗地着急，这样下去何时才能寻到机会脱出困局。</p>
九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速而漂亮，最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意，这是他在天山唯一的朋友。</p>
除开这样的时间外，他很沉默，因为她更沉默。</p>
年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧。极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好，每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。</p>
也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生。如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随。</p>
耳边隐隐传来叽嘲，他懒得抬眼。</p>
弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候也总是寻衅打架，教王对此并不在意，或许在王者眼中就如蓄养的家犬需要适当的活动。不过纵然流言轻鄙，却无人敢当面挑衅，迦夜的地位到底远高于普通人。影卫再不受重视，也仅止于私下挖苦嘲弄，没有人敢冒惹恼七杀的风险。</p>
难听的话语入耳，他只作未闻，若是当年在江南，恐怕已经一怒拔剑了。是了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的局面。</p>
午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。</p>
他自嘲地笑了。</p>
紫夙不自觉地慢下脚步。</p>
那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微笼，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的感觉寂落。心，情不自禁一跳。</p>
“你是谁？”</p>
问话很普通，声音却不普通，柔媚入骨，带着三分轻嗔三分爱娇，听着魂先酥了一半。</p>
他抬起头，像映入了一团火。</p>
卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙般皎白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。猫一样的眼深陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的娇躯，在金红色的纱衣轻裹下无限风情。</p>
鼻端传来勾人心魄的甜香，他微退了一步，没有回答。</p>
仿佛不曾瞧见他的回避，女郎附上前越加放肆地打量。</p>
“弑杀营的新人？可是未曾见过呢。跟姐姐说，你叫什么名字？”涂着鲜红蔻丹的玉指眼看要抚过他的脸，被他不落痕迹地闪开。</p>
“殊影。”</p>
清冷的话音入耳，玲珑纤手忽然定住。女郎转而漾起笑，侧首看向廊边行过来的人：“原来是妹妹的人，近来可好？”</p>
“紫夙刚回山，想是辛苦了。”迦夜客套地略一点头。</p>
“可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前风闻教王赐了你影卫，就是他？”</p>
“不错。”</p>
“说起来，教王对妹妹可真是好。”紫夙似怨似嗔，“把这么俊的人留给你。”</p>
“都是教王恩典。”</p>
“听说你不怎么喜欢。”水样的眼波一荡，紫夙吐气如兰，“姐姐跟你换一个如何？我身边的人随你挑。”</p>
“多谢紫夙美意，可惜教王所赐，迦夜不便擅改。”</p>
紫夙叹息出声：“这般出色的人儿，我都心动了，不介意我常找他叙一叙？”</p>
“随紫夙的意。”迦夜全不在意，转身欲行。</p>
“妹妹，据说教王这次遣你去莎车国，可是真的？”紫夙懒懒地倚在花架子上，娇躯的姿势极诱惑，眼波有意无意地掠过他。</p>
“紫夙果然消息灵通。”</p>
“不带他去？”</p>
“我自有安排。”</p>
“或许是姐姐多嘴，可一个有名无实的影卫留着又有何用。”紫夙轻笑了一声，“要不我上禀教王给妹妹换一个可好？换个利落的办事也方便。”</p>
“小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”迦夜牵了牵嘴角，“只是教王安排自有道理，迦夜不敢擅揣，更不敢有劳，有事待办改日再叙。”言毕点点下颌示意殊影，转身沿着回廊去了。</p>
目送两人的背影，指尖掐下一朵芳花，紫夙玩味地微笑：“真是可惜——千冥，你怎么看？”</p>
随着话语，一个身形从树后踏出。玉冠束发，容貌端正的年轻男子偎近女郎身畔，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子却有说不出的狂热，双手自然而然地抚上**的腰。</p>
“能怎么看，她还太小，完全不开窍。”磨蹭着香馥的肌肤，男子语音模糊，凝视着远去的纤影，“你看上那小子了？”</p>
“瞧着挺有趣。”微微的麻痒让紫夙轻笑，“你不也一样，可惜你控制不了她，不然——”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。</p>
“别激怒我，对你没好处。”千冥淡淡地钳住丽人纤细的腰肢，“她迟早逃不出我的手心。”</p>
“是啊，就像我一样。”女郎秋波一转，媚眼如丝。</p>
千冥看着微嗔的娇容又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻佻的神色截然相反的话语：“左使昨日和枭长老密议了一个时辰，你知道么？”</p>
“可有探出详情？”紫夙悚然一惊，脸上仍是一派娇媚之态。</p>
“他防得很紧，我的人无法靠近。”</p>
“我只知左使密令急召獍长老回教。”柔媚的语声压得极低，“教王下令右使彻查历年西域岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。”</p>
“可有其他人觉察？”</p>
“迦夜约莫是猜出了什么。”紫夙冷哼，“这丫头一向鬼精，不然怎会恰好主动请缨去莎车。”</p>
“她倒是聪明，你打算怎么办？”嘉许地笑了笑，千冥埋头轻咬雪白的细颈。</p>
“我？”女郎轻喘，合上眼遮去了冷光，“我能如何，自然是听你的。”</p>
千冥久久不曾答话，眼光沉沉似在计量什么，五指无意识地游弋，忽然抚上高耸的**重重拧了一把，邪气地低语：“听我的，那就先跟我回房间。”</p>
女郎吃吃娇笑，被他一把抱起，驯顺地蜷伏在千冥胸口，指间的鲜花不知何时揉得粉碎，零星地跌落在地。</p>
第三节杀手</p>
蓦然有人拍了拍他的肩，他翻腕抓住，直切脉门，又在瞥见的一瞬松懈下来。</p>
“九微！”</p>
少年展颜而笑，微黑的肤色泛着健康的油光，像原野上灵活的马驹。</p>
“何时回来的？”惊喜和亲近同时泛上心头。</p>
“昨天。”九微将手上拎的东西掷过来，“给你带的。”</p>
一把大马士革弯刀映入眼中，羊皮混以乌丝缠柄，做工精致，刀身不长，极适合随身佩带。</p>
“谢谢。”他并不推辞，“这次有没有受伤？”</p>
“还好我跑得快。”九微夸张地比画，“那些箭嗖嗖地擦着我飞过去，差点**上就要多几个洞。”</p>
想象朋友狼狈逃窜的场面，殊影忍不住失笑，忘了刚才的心事重重。风吹过掠起了发，九微稍微失了神，呆了片刻忽然叫起来：“我的天，你可千万别对着外人这样笑。”</p>
“什么？”他没听明白。</p>
九微一味摇头，好一会儿才道：“我现在才明白教王为什么把你指给迦夜。”斜瞟着眼上下扫视，他的语气十分暧昧，“要是换成别人——”</p>
“换成别人怎样？”</p>
“你的处境肯定比现在好得多。”九微哼了两句，嘴里不知在叽咕什么，“那家伙太小了，大概不懂，要是换了紫夙或绯钦，啧啧。”</p>
他终于约略猜出了九微的意思，一时啼笑皆非：“你在胡说什么。”</p>
九微的脸色忽然严肃起来：“殊影，提醒你小心一个人。”</p>
“谁？”</p>
“枭长老，不管什么情况，记得离他远一点。”</p>
“为什么？”</p>
“他好男风，听说曾经对弟子用强。”吞吐了半天，九微还是说出来，“迦夜住的地方很偏，你又不常出来，可能不太清楚。”</p>
他的脸冷下来。</p>
“说真格的，教里最近或许会出事。”九微在他身边坐下来，伸直双腿。</p>
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“什么样的事？”</p>
“大事。”九微扬起眉，神色有种兴奋期待的跃动，“弄不好会翻天覆地。”</p>
“你是指——”他微蹙起眉。</p>
“迦夜最近有什么动静？”</p>
“不日将往莎车国。”</p>
九微低低地笑了：“七杀果然都不简单，还是不带你去？”</p>
“嗯。”</p>
“也好，只要迦夜能自保就不会波及你。”九微拍拍他的肩，“她走了以后你尽量不要离开院子。”</p>
“你打算怎么办？”友伴跃跃欲试的神气让他感觉出异样。</p>
“我会赌一把。”九微侧过头，明亮的眼睛掠过一抹狠色，“生死有命，只要成功了，我将不再是任人驱策的小卒。”</p>
“有多大把握。”他捺住担心，没有追问详情。</p>
“六成吧，看运气。”瞥见朋友的神情，九微笑出来，“不用紧张，我可是很有信心。况且也不用担心你了，迦夜比我所预想得更——”打住了话头，九微平平躺在地上，“殊影，我知道你不甘心，但现在这种情况下只能忍。”</p>
他何尝不知。</p>
九微叹了口气：“迦夜未必对你有好意，可至少有她挡着，你的日子不会太难过。”</p>
“我是帮不上你了，你自己小心。”默然良久，他缓缓回答。</p>
九微也许还能用血肉换来机会，中原人的身份注定会被提防钳制，连类似的谈话都会多少牵累到九微，他不是不懂。如此难测的困境，他该如何自处，翻天覆地？是教中有变？所谓的事态无非是权力争执，迦夜为什么离开，九微选择了什么？</p>
怔怔地看着仆役收拾迦夜出行的物件，他强迫自己中断了思绪，随挑选马匹的下役前往司驷监。</p>
长日无事可做，闲得有点发闷时，偶尔他会来这里策马。</p>
如人一般，这里的马也是分等级的。</p>
司驷监他并不陌生，对天山最初的印象就是这里，从令人窒息的马车中被拖出来，死狗一般扔在地上，能活到今天已经是一种幸运。</p>
随意打量着一匹匹养得膘肥体壮油光水滑的健马，满脸横肉的下役在他身侧一脸谄笑，唯唯诺诺深恐应对不周。管事熟知他的习惯，主动为他牵来一匹鞍辔齐备的骏马。</p>