第九章(第1/3 页)
【第九章】</p>
3月份的第一个星期天，天气大变。东风劲吹，雷声大作，冰雹劈劈啪啪地击打着花岗岩宫。水手心里一急，便向麦田奔去，用帆布遮挡起麦子。</p>
恶劣天气持续了一周时间。大家只好在屋里干些活儿，把室内布置得更加的舒适完善。工程师还制造了一台车床，做了一些盥洗用品和厨房用具，还做了一些纽扣……</p>
于普在此期间已训练有素，被水手**得得心应手，它会拍打衣服，转动铁扦烤肉，打扫屋子，侍候用餐，码放木柴，而且，只要水手没有睡觉，它是绝不会自己先睡的。</p>
所有的人都十分健康，这是户外的生活、卫生的环境、温和的气候、身体的劳动产生的必然结果。一年来，哈伯已经长高了两英寸，更有男子汉的气概了。他还利用一切余暇阅读那只大箱子里的书籍，汲取营养，并且向工程师学习科学知识，向记者学习外语。工程师也有心教他，使他受益匪浅，知识扩充得很快。</p>
“如果我死了，他可以替代我。”工程师常这么想哈伯。</p>
3月9日，暴风雨停息，但天空仍旧乌云密布。除了有几日天气尚可，大家便外出各忙各事，其他日子不是下雨就是大雾，无法出门。</p>
差不多在这前后，母野驴产下了一头小母驴，健康状况良好，“母女”平安。畜栏里的岩羊也在添丁加口，已有好几只小羊羔在咩咩叫了。与此同时，野猪家养试验也获得了成功，几只正在驯化的小猪崽正在长膘。于普每天负责给它们送猪饲料，做得一丝不苟。</p>
另外，史密斯在记者、水手的一再要求之下，开始动手制造“水压机”，准备以升降机来代替不很方便的绳梯。“赛勒斯先生，您说过要用一种装置来代替绳梯的，是不是找个时间动手干起来？”水手问工程师。</p>
“您是说升降机吧？”工程师回答。</p>
“就算是升降机吧，反正名字并不重要，只要这玩意儿能让我们省时省力就行！”</p>
“这个问题很好解决，不过它真的那么有用吗？”</p>
“当然有用呀，赛勒斯先生。做好了之后，用它运送物品多方便呀，用不着再背负重物爬上爬下了！”</p>
“好吧，那就试试吧。”</p>
“可是，造这玩意儿得用机器，我们没有机器呀。”</p>
“那就制造机器嘛。”</p>
“制造一台蒸汽机？”</p>
“不，水压机。”</p>
确实，工程师拥有广泛的知识才能，并善于利用它们。</p>
为此，必须增大供应花岗岩宫的水量。于是，大家齐动手，把溢流口上端的石块和乱草中的出水口扩大，致使通道底部产生一股湍急的瀑布，水浸出来后，就从内井排出去。工程师在瀑布下方安装了一只圆筒，上有叶片，外有轮盘，上面缠绕粗绳子，绳子与叶片相连，并系着一个吊篮。利用一根拖到地面的长绳来调节流水产生的动力，人和物就可以坐在吊篮里，被吊到花岗岩宫门前。</p>
3月17日，水力升降机第一次投入使用，效果很好，人人满意。从这以后，所有较重的东西，比如木材、煤炭、食物，包括人，都通过升降机上下，绳梯被彻底取代了。尤其感到高兴的是托普，爬绳梯毕竟对它来说还是挺费劲儿的。</p>
其间，工程师还尝试着制造玻璃。经多次反复试验之后，总算成功了，一个玻璃制品工场算是建成了。</p>
玻璃的制作原料是沙子、白垩和碱。这儿有海滩，沙子多的是；石灰里就有白垩；海岸上生长的植物烧过之后可以产生碱；黄铁矿能炼出硫酸；地下可挖到煤。因此，工程师拥有制作玻璃所必需的原料。最难制作的要数吹管了，它好像吹玻璃工的手杖。吹管是铁制的，长约五六英尺，一头用来蘸液态玻璃。彭克罗夫办法多多，他将一条很长的薄铁片卷起来，呈枪管状，这就是他们的吹管了。</p>
3月28日，熔炉点燃，烧旺。把沙子、白垩、硫酸盐和煤屑掺和在一起，放入耐火黏土制熔锅里。高温下，熔锅内物质变成糊状。史密斯便挑起一些糊状物，放在准备好的金属板上滚动一下，使之变成适合吹玻璃的形状。然后，他便将吹管递给哈伯，让他吹气。</p>
“就像吹肥皂泡一样吧？”哈伯问道。</p>
“对。”工程师回答。</p>
于是，哈伯鼓起腮帮子，边吹边转动吹管，糊状物逐渐胀大起来。很快，一个直径为一英尺的玻璃球便吹好了。史密斯随即拿过吹管，来回摆动，把玻璃球拉长，形成一个两头圆的圆柱体，再用经冷水激过的锋利铁片将两个圆头切下，并切开柱体，再次加热，使之伸展，平放在一块平板上，用木棒压平，第一块玻璃便制成了。不久，窗子上全部安上了毛玻璃。随后，又制作了一些杯子、瓶子什么的，这就更容易了。水手觉得这活儿挺好玩的，便要求一试，但因用力太猛，吹出来的玻璃形状怪异，惹得大家哄堂大笑。</p>
一次外出时，工程师和哈伯发现了一种新的树种，其果实为他们增加了食物来源。这一天，他俩外出打猎，来到慈悲河左岸的远西森林。哈伯像往常一样又向工程师问个没完，当然，工程师也总是耐心地回答他的问题。不过，工程师不是猎人，所以哈伯并不问他有关打猎的事情，而是向他求教化学、物理方面的知识。因此，这一天，他俩碰上的猎物倒是不少，如袋鼠、水豚和刺豚鼠等，但却都让它们逃脱了。天色已晚，二人几乎一无所获，无功而返。这时，哈伯突然止步，高兴地叫了起来：</p>
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