第十七章(第1/3 页)

【第十七章】</p>

陌生人的话证实了大家的猜测。他心里无疑是隐藏着一段痛苦的回忆，在他们的眼里，他也许是为此付出了应付的巨大代价，但是，在他的内心深处，他并没有宽恕自己。他深感痛悔，懊恼愤懑，而他的这些新朋友如此热情友善，他觉得自己不配。不过，美洲豹的事发生之后，他就没再回到大森林中去，也没再离开花岗岩宫四周。</p>

这个不幸的人心中究竟藏着什么秘密？他以前究竟干了什么让他羞愧的事情？一时无从得知，又不便细问。大家决定先别管这事，也不要对他有所猜疑，日后会见分晓的。</p>

有好几天，他们如同先前那样共同生活着。陌生人与大家一起劳动，但总是独自一人待在一边，自己干自己的，埋着头，不说话，只顾干活儿。他又恢复了旧习惯，不与大家一同进餐，而且晚上仍睡在高地的树丛中，仿佛与他们这些将他救出塔波岛的恩人交往，让他心里难受，愧不敢当。</p>

“可是，他为什么要写字条？还放在瓶子里投进海里？他既然这样，为何还要人前来救他？”彭克罗夫百思不得其解地提出自己的疑问。</p>

“他最终会告诉我们为什么的。”史密斯始终这么坚信着。</p>

“最终是什么时候呀？”</p>

“可能会比您想象的要早些，彭克罗夫。”</p>

大家总想尽快地解开这个谜，又不得不耐心地等待着。不过，揭开谜底的日子一天一天地接近了。</p>

一个星期之后，12月10日，史密斯突然看到陌生人朝他走过来。</p>

“先生，我想向您提一个请求。”陌生人终于开口说话了。</p>

“您请说，不过，我想先向您提问题。”</p>

陌生人一听，不觉满脸通红，意欲离开。史密斯一看便明白，他这是怕他问及他的过去。</p>

工程师用手拉住他。</p>

“我的朋友，”工程师对他说道，“我真诚地告诉您，我们不仅是您的伙伴，而且也是您的朋友，我希望您能明白这一点。现在，您说吧。”</p>

陌生人闻言，不禁以手掩面，浑身发颤，久久说不出话来。</p>

“先生，”他终于开口说道，“我是来向您请求一件事的。”</p>

“什么事呀，朋友？”</p>

“距此四五英里的山脚下，你们建了一个养家畜的围栏，那儿的牲畜需要有人照看，您能否允许我住在那儿呢？”</p>

“朋友，”史密斯挺为难地说，“畜栏里只能凑合着让牲口住……”</p>