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【第十三章】</p>

“塔波岛上有遇难者求救，”彭克罗夫大声说道，“啊，赛勒斯先生，您现在该不会再反对我去塔波岛的计划了吧？”</p>

“当然不再反对了，彭克罗夫，”工程师回答，“而且还得尽快赶去，越快越好！”</p>

“那明天就出发吧？”</p>

“对，明天就出发。”</p>

工程师手里拿着字条，看了半天，然后才说道：</p>

“朋友们，从这张字条的措辞和内容来看，可以得出如下的结论：首先，这位遇难者具有丰富的航海知识，他标明的塔波岛的经纬度与我们测定的数字相符，而且还精确到分；再者，他想必是个英国人或者美国人，因为字条是用英文书写的。”</p>

“没错，”斯皮莱赞同道，“想必那只箱子就是他抛下的。”</p>

“也是凑巧，‘乘风破浪号’正经过这儿，瓶子就漂过来了。我们晚点到的话，说不定瓶子就碰上礁石，破碎了。”哈伯说。</p>

“您觉得是否有点太巧了？”史密斯问新船长彭克罗夫。</p>

“是太巧了，但也真的是很幸运，”彭克罗夫回答，“瓶子总要漂到一个地方，那漂到我们近旁，也很正常，只能说明我们运气好而已。您不这么认为，史密斯先生？”</p>

“也许您说的是对的，”工程师回答，“不过……”</p>

“可是，这只瓶子不像是在海上漂流了很久呀？”哈伯疑惑地说。</p>

“是呀，这字条看上去也像是最近才写的，”斯皮莱说，“您对此有何想法，史密斯先生？”</p>

“这一时半会儿还无法证实，以后会弄明白的。”史密斯说。</p>

在谈话过程中，船已掉转船头，鼓起风帆，迅速地向爪角驶去。大家心系着那个遇难者。他还活着吗？还来得及救他吗？他们也是遇难者，有责任去援救其他的遇难者。</p>

“乘风破浪号”绕过爪角，四点光景，在慈悲河口停泊。</p>

晚上，大家在商讨着前往塔波岛的事宜。水手和哈伯深谙航海知识，是最合适的救援人员。预计翌日，10月11日出发，13日便可跑完一百五十海里，驶抵塔波岛，在岛上寻找一天，然后返回，顶多十七日就可回到林肯岛。这段时间天气晴好，正利于海上航行。大家最后决定，史密斯、纳布和斯皮莱留在花岗岩宫，由水手和哈伯驾船前往，但斯皮莱说什么也不肯留下，非要去不可，最后也就同意了他参加这次海上远征。</p>

大家随即便动手准备行前物品，把一些必备物品搬上船去，其中包括卧具、器皿、武器、弹药、指南针以及够吃一个星期的粮食。</p>

翌日清晨五点，大家激动地挥手告别。船长扬起风帆，驾船驶往爪角，缘过爪角之后，一直向西南方向驶去。</p>

小船已经驶离海岸有四分之一海里了。这时，船上的人们回过头来望去，只见花岗岩宫高处的两个人影还在不停地向他们挥动着手臂：那是史密斯和纳布。</p>

“真是朋友之情日深啊，”斯皮莱说，“十五个月来，我们这还是第一次分开！……”</p>

船上的三个人最后又一次地挥手，向那两位告别。花岗岩宫很快便隐没在爪角那高大的岩石后面了。</p>

船行驶的最初几个钟头，一直是在林肯岛南面的海域。很快，林肯岛便变小了，像一只绿色的篮子，中间突兀着富兰克林山。远远望去，此山并不高，不可能会引起过往船只的注意，靠到它的岸边去的。</p>

一点钟光景，船已驶到离开爪角有十海里远处。从这里望去，一直延伸至富兰克林圆形山顶的西海岸已经模糊不清了。又行驶了有三个小时，整个林肯岛便从他们的视线中消失了。</p>

“乘风破浪号”不负其名，行驶平稳快捷。借助风势，船一直沿着直线在航行着。</p>

哈伯不时地替换一下彭克罗夫，他掌起舵来与水手一样稳健，船只并不偏向，水手不住地夸奖他。</p>

斯皮莱一直在与他俩闲聊着，有时他也帮忙操作一下。</p>

晚上，一弯新月挂在茫茫夜空中，但一会儿就将沉入大海之中。夜色浓重，但星光灿烂，预示着明天肯定又是个大好天气。</p>