第十四章(第1/3 页)

【第十四章】</p>

第二天，4月16日，复活节的星期日。大家天一亮便出了“壁炉”，去洗一洗衣服。工程师计划一旦获得纯碱或钾碱、脂肪或油脂，就立刻制造肥皂。至于各人换装的问题，到时候也得提到议事日程上来。他们目前穿着的衣服还很耐磨，不怕干活会磨破，至少还能将就半年。不过，一切的一切都将取决于这个岛屿与有人居住的岛屿之间的情况。天气条件好的话，这个问题当天就可以弄明白。</p>

太阳从清晰的水平线上升起，预示着晴朗的一天的开始。这是一个美丽的秋日，似乎温暖的季节即将离去，特意为人们留下一个美好的回忆。</p>

现在需测量眺望冈的海拔高度，以结束昨日测量的各个项目。</p>

“您不需要一个像昨天您所使用的一样的仪器吗？”哈伯问道。</p>

“不用，孩子，我将采用另一种精确度并不逊色的办法。”工程师回答。</p>

史密斯准备好了一根笔直的木杆，用木杆比对自己的身高，精确地测出木杆长度为十二英尺。哈伯拿着史密斯交给他的“锤线”，是用柔韧的植物纤维做成的，一端系着一块石头。</p>

他们来到距离海边二十英尺、距垂直耸立的花岗岩峭壁五百英尺的地方，小心地将木杆**沙地二英尺深，并利用“铅锤”使木杆与地面保持垂直。</p>

然后，工程师向后退了一段距离，趴在沙滩上，目光可以同时看到木杆顶端和峭壁尖顶。随后，他又仔细地把一根小木棍插在这个观察点，作为记号，转身问哈伯道：</p>

“你懂得几何学的基本原理吗？”</p>

“稍微了解一点。”哈伯谦虚地回答。</p>

“你知道两个相似三角形应该具备的条件吗？”</p>

“知道。它们的对应边成比例。”</p>

“很好，孩子。我刚做出了两个相似的直角三角形。第一个较小，其三个边分别是：那根垂直的木杆、从这根小棍子到木杆底部的距离和我的视线——它的斜边；第二个直角三角形的三个边是：我们要测量其高度的那垂直的峭壁、小木棍到峭壁底部之间的距离以及由我的视线所形成的斜边，而这个斜边也就是第一个直角三角形斜边的延长线。”</p>

“啊！我明白了，史密斯先生，”哈伯顿有所悟地大声说道，“小棍子到木杆之间的距离与小棍子和峭壁底部之间的距离之比，就等于木杆的高度与峭壁的高度之比。”</p>

“你真聪明，孩子。我们已知木杆的长度了，再量一下两段水平距离，按比例一算，便可求得峭壁的高度，无须直接去测量了。”</p>

他们利用木杆测量出两段水平距离，而木杆在沙滩上的高度为十英尺。</p>

小木棍到插木杆处距离为十五英尺。</p>

小木棍到峭壁底部的距离为五百英尺。</p>

二人测量完毕，回到了“壁炉”。工程师拿出一块平整的石板，是他先前外出时捡到的。他拿起一块尖利的贝壳，在石板上画出数字，列出公式来：</p>

由此得出，峭壁的高度约为三百三十三英尺。</p>

然后，史密斯把头一天晚间制作的仪器拿了出来，圆规两脚之间的距离就是α星与水平线之间的距离。他在一个分成三百六十等份的圆周上精确地测出这个角的开度为十度。在这个角度上加上α星距南极的二十七度，再减去观察时所处的高地距海面的高度值，得出的是三十七度这一角度。因此，结果应是：林肯岛位于南纬三十七度。鉴于测算中可能出现误差，这个岛的位置应该是在南纬三十五度到四十度之间。</p>

现在只等算出经度来，就可以测出海岛的坐标了，这是当日正午，当太阳通过子午线时计划做的事情。</p>

他们决定利用今天这个星期日外出走走，也就是到湖北边和鲨鱼湾之间的那一带去踏勘一番。如果时间来得及，就继续往南，走到南颚骨角的背面去。</p>