第十章(第1/3 页)

【第十章】</p>

众人说干就干。工程师在纸上画好图样。船龙骨三十五英尺，横梁九英尺，吃水深不超过六英尺。船上装上甲板，用隔板隔出一间间船舱，做两个出入口。这是一条单桅帆船，备有后桅帆、前桅帆、顶帆、三角帆。这些帆操作便易。船易于驾驶，容易靠岸。船壳制成干舷，即船壳板外露，而肋骨则是在下肋骨的船壳装配完毕之后再加热贴上。</p>

岛上榆树、冷杉甚多。大家决定选用冷杉造船。按木工的说法，冷杉木虽“纹理较粗”，但易于加工，耐水性与榆木一样。细节定好之后，大家又商妥，既然半年之后好季节才会到来，那么就让工程师和水手二人负责去造船；记者和哈伯则继续外出打猎；纳布及其助手于普仍旧负责一应家务活儿。</p>

于是，大家便立即前去选了一些上好的冷杉，砍倒，锯成段，再锯成木板。一周之后，“炉壁”与峭壁的一块洼地已被平整出来，成了造船工地，上面躺着一条三十五英尺长的船龙骨，前有艏柱，后有艉柱，已初具规模。在有多年造船经验的水手的协助下，工程师经过仔细计算、周密计划之后，终于将肋骨装到了龙骨上。</p>

水手对造船兴致极高，一刻也不愿意离开工地，但有一件事却让他不得不忍痛离开了一天。那是4月15日，是第二次麦收的日子。同第一次一样，这一次也大获丰收，与预期的数字相同。</p>

“五斗，史密斯先生。”水手小心仔细地计量后告诉工程师。</p>

“一斗十三万粒，也就是说，我们有六十五万粒麦子了。”工程师心算之后说。</p>

“太好了！我们把它们全部播种下去，顶多留一小部分就行了。”水手提议。</p>

“对，彭克罗夫。如果下次仍是大丰收的话，我们就有四千斗麦子了。”</p>

“那面包就不愁了。”</p>

“对。”</p>

“那还得制造一个磨。”</p>

“那很容易，制造就是了。”</p>

第三块麦地平整出来了，比前两块大得多。大家精心耕耘，把麦子种下。</p>

麦子种下了，水手又回到造船工地。</p>

与此同时，斯皮莱和哈伯则在周围打猎，冒险深入到远西森林中未曾走到过的地方去。那儿树木茂密，枝叶相缠，阳光难以透进，活动空间少，因此猎物并不多。但是，4月下旬，他们还是打到了三只食草兽，也就是“考拉”。考拉的毛皮用硫酸鞣制，大有用场。</p>

还有一次，4月30日，二人进入远西森林的西南面。二人相距约四五十步远。斯皮莱突然发现一种植物，其茎秆又圆又直，且多枝杈，并开着一串串的花，另有一些很小的叶子。他便折断几根茎枝，走回哈伯身旁，问道：</p>

“哈伯，快看，这是什么植物？”</p>

“您在哪儿发现的，斯皮莱先生？”</p>

“在前面林间空地上，可多了。”</p>

“您找到的这种植物，让水手看到，他一定会感激您的。”</p>

“是烟草？”</p>

“正是。尽管并非优质品，但毕竟还是烟草。”</p>

“哈哈！太好了！”</p>

“斯皮莱先生，我想，咱们先别告诉彭克罗夫，等把烟叶加工出来，给他送上一支装满烟叶的烟斗，看看他会是个什么表情。”</p>

“好极了，就这么说定了。到那一天，我看他会乐不思蜀了！”</p>