第十五章(第2/3 页)

水手了解海豹习性，便让大家耐心等待，切勿忙于下手。等到它们躺在沙滩上晒太阳、昏昏欲睡时，切断其退路，猛击其头部，便大功告成了。</p>

他们躲在岩石后观望着。一小时之后，只见有海豹往沙滩上爬来，共有六只。水手和哈伯立即绕过小岛的海角，切断海豹退路，从后面向它们发起攻击。与此同时，其他三人则从岩石后面出来，向前爬过去。</p>

突然间，身材魁梧的彭克罗夫大喝一声，以示震慑。工程师及其两个伙伴马上跳起来，冲至大海与海豹之间。不一会儿，两只海豹便在棍下丧命，但其他几只却安然地溜进了大海。</p>

“史密斯先生，您说要海豹的，现在已经有了。”水手说。</p>

“好极了，”工程师说，“我们炼铁时，就拿它们当风箱。”</p>

“当风箱！”水手惊呼道。</p>

原来，工程师打算用海豹皮来制作炼铁炉的“鼓风机”。这两只海豹个头儿不大不小，身长不足六英尺，头长得像狗头。</p>

纳布和水手决定就地剥皮，免得弄回去费劲乏力。史密斯和斯皮莱则去勘察小岛。</p>

纳布和水手手脚麻利，三小时后，两张海豹皮便已剥离，史密斯见后，认为不必鞣制，就可以这么使用了。</p>

等海水再次退潮之后，他们便再一次地涉水而过，回到住地。</p>

他们随即把两张海豹皮绷在木框架上，用纤维将它们缝好，尽量不使它跑气。缝制时，靠的只是用托普的项圈改制的两把刀具，但经过大家的巧手加工，三天后，一台鼓风机便宣告诞生了。保证冶炼成功的必不可少的条件得到了满足。</p>

4月20日清晨，按斯皮莱的话说，“冶金时代”开始了。矿脉在富兰克林山东北支脉的山脚下，离“壁炉”有六英里远，因为需要就地开采，无法每天返回住地，只好在工地上用树枝搭一间棚屋过夜，以保证昼夜二十四小时不停地进行这项重要的工作。</p>

决定了之后，清晨便出发前往工地。纳布和水手编好了一只筐，装上风箱，拖着走。筐内还放着植物性食品及野味，并准备沿途加以补充。</p>

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他们从啄木鸟林穿过，由东南方斜插西北方。林深树密，必须开辟出一条道来，把眺望冈与富兰克林山连上，成为一条直道、捷径。他们还在林中发现了“韭葱”，同洋葱、日本葱、冬葱、芦笋一样，均属百合科。其根系木质，烧过后非常可口，经发酵之后，还可酿制成一种不错的甜烧酒。这“韭葱”经哈伯认出来后，一介绍，大家便动手挖了不少。</p>

他们在林中走了一整天，边走边观察林中的动植物。托普则只对动物感兴趣，在草丛中奔来跳去，把各种动物全都吓了出来。哈伯和斯皮莱拈弓搭箭，**两只袋鼠和另一种动物。这种动物既像刺猬又像食蚁兽，它缩成一团时，浑身的刺针竖起，而足上又长着利爪，嘴细而长，末端似鸟喙，舌头上有许多小刺，伸缩自如，可以捕食昆虫。</p>