第三章(第2/3 页)

确实是一只啄木鸟，羽毛粗硬，带有金属光泽。水手一枪命中。托普将它叼到船上。与此同时，还猎获六只猩猩鹦鹉，它们与鸽子一般大小，全身披绿，翅膀上有一部分深红色羽毛，冠毛镶有一道白边。它们是被哈伯打下来的。鹦鹉肉很好吃，啄木鸟肉就不敢恭维了，只是水手不愿承认自己的猎物并非美味而已。</p>

上午十点，小船划到距慈悲河口五英里左右的第二个拐角。小船停下，众人下船，到树阴下休息，用早餐。</p>

这儿河宽六七十英尺，河床深五六英尺。工程师还发现有不少条支流流入，所以河水十分充足。周围的森林——啄木鸟林和远西森林——广大一片，望不到尽头。但是，无论是在森林中还是在河岸树荫下，都没有发现人留下的痕迹。未见人工斧凿的印迹，也未发现开拓者在茂密的荆棘和深草丛中刀挥斧砍的伤痕。即使真的有遇难者上到岛上来，而且仍留下未走，在如此茂密的森林中，他们也无法找到他们的踪迹的。因此，史密斯急于要到林肯岛西岸去看看。他估计这段距离至少得有五英里。</p>

小船继续向前。慈悲河此时像是朝着富兰克林山流去，而不是往海岸边流。不大一会儿，河水越来越浅，也许是退潮使然，也许是离河口太远的缘故，反正是要用桨奋力地划了。纳布和哈伯在划桨，水手操橹掌舵，小船继续逆流而上。</p>

远西森林这边的树木变得稀稀落落，树的间距变得很大。树木稀疏，但却愈发地高大挺拔。</p>

在这一纬度上，植物长势甚好，蔚为壮观。植物学家单从这些长势甚旺的树，就能判断出林肯岛的纬度来。</p>

“桉树！”哈伯大声地说道。</p>

的确，确实是亚热带的那种美丽高大的桉树。和与林肯岛处于同一纬度的澳大利亚及新西兰的桉树属于同一树种。有些竟高达二百多英尺，树干根部周长有二十来英尺，树皮有五英寸厚，内含芳香的红色树脂，使树皮表面凹凸不平。这些巨大的桉树极其独特，其叶侧立，使得阳光可以直射到地面。</p>

桉树下满地绿草如茵，时有一群小鸟飞出，经阳光照射，宛如一颗颗长着翅膀的红宝石。</p>

“这树好大哟！”纳布惊叹道，“它们有什么用途？”</p>

“嘿，大归大，外强中干，没什么大用。”水手不屑地说。</p>

“这您就错了，彭克罗夫，”斯皮莱纠正道，“它可是制作上等家具的好材料呀。”</p>

“而且，”植物学知识很丰富的哈伯补充说，“桉树科所属树种特别多，有的能结番石榴、石榴果子，有的树可长丁香花蕾，用作调料，有的还能结可酿酒的果实，有的能作辣椒、桂皮、胡椒……它们一共有四十六属，一千三百多种。”</p>

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大家认真地听着，像是在上植物课。工程师也对少年大为赏识。</p>

“另外，我们所见的这种桉树，还是‘卫生树’，能保护环境卫生。澳大利亚和新西兰的居民称它为‘寒热病树’。”工程师补充道。</p>

“什么？让人发寒热的树？”水手问。</p>

“不是的，是防止寒热病的。”</p>

“真的？那我可得记录下来。”记者说。</p>