第一章(第1/3 页)

第一部</p>

高空遇险</p>

【第一章】</p>

“我们又在往上升吗？”</p>

“不是，我们在往下降！”</p>

“史密斯先生，不是在下降，是在往下坠落！”</p>

“天哪！快把压舱物扔下去！”</p>

“最后一袋都倒空了！”</p>

“气球上升了吗？”</p>

“没有！”</p>

“我仿佛听到有波浪拍击的声音！”</p>

“吊篮下面就是大海！”</p>

“距离我们顶多只有五百英尺！”</p>

“把所有的重东西全部扔下去……所有的重物！”</p>

这就是1865年3月23日下午四点光景从这片浩渺的太平洋上空传出的话语。</p>

那一年春分前后，从东北方刮来一场令人难忘的风暴。从3月18日起，大风暴片刻未见止息，一直刮到26日。风暴从北纬三十五度斜穿赤道，直吹至南纬四十度，扫过一千八百英里的广阔地域，给美洲、欧洲和亚洲带来了巨大的灾难。城市被毁，树木被连根拔起，堤岸被滔天巨浪冲垮。据统计，被海浪抛到岸上的船只就高达数百艘。许多地方被夷为了平地。陆地上和海上的死亡人数达数千人。这就是这场大风暴所犯下的罪行。1810年10月25日的那场灾难，以及1825年7月26日瓜德罗普的灾情，与之相比，算是小巫见大巫了。</p>

与此同时，在不平静的空中，也同样上演了一场令人丧魂落魄的悲剧。</p>

一只氢气球被卷进一股气流的旋涡中，以每小时九十英里的速度掠过空中，仿佛天空中有一股大气旋在转动它，使之不停地转动着。</p>

气球下面挂着一只吊篮，在剧烈地摆动着。吊篮里有五个人，由于雾气弥漫，看不清他们的模样。</p>

这只被大风暴玩弄着的气球来自何方？是从地球的哪个角落升起的？可以肯定，它绝不是风暴骤起时升空的。可是，这场大风暴已经连续刮了五天，而且，18日那一天，风暴即将来临的征兆已经显现了。毋庸置疑，气球是从遥远的地方飞来的，因为风暴一昼夜能将它吹走两千英里。</p>