第十一章(第1/3 页)

【第十一章】</p>

半小时后，二人回到营地。工程师只是轻描淡写地告诉大家说，上苍把他们扔到的是一个小岛，其他情况明天再观察。于是，大家便在两千五百英尺高处的一个洞穴中安然地入睡了。</p>

翌日，3月30日，匆匆地吃完只有烤角雉的简单早餐后，工程师便决定再爬到火山顶上去仔细地观察一下。如果这儿确实是一座孤立的荒岛的话，或者又不在航线上的话，那他们就有可能在此困守一辈子。</p>

七点光景，大家一起离开宿营地，心中倒也坦然。众人如此坦然，但原因却各有不同。工程师的信心建筑在他对自己的能力上，他认为他自己可以从大自然中获取他及他的伙伴们所必需的一切；而同伴们的信心却来自于他们对工程师的完全信任。特别是水手，自从火生起来之后，他就不再沮丧绝望了。有工程师在，他还怕什么呀？工程师领着大家沿着昨天的路往前走，一直走到巨大的裂隙口。天公作美，万里无云，阳光洒满了东面的山坡。</p>

一行人来到了火山口。正如工程师在黑暗中所辨别的那样，火山口距高地约一千英尺，呈一个倒漏斗形，上宽下窄。洞隙下面，熔岩流又宽又厚，顺山坡而下。火山的喷射物标出它流向下方的路线，在小岛北部，这种凹槽比比皆是。火山口内的坡度只有三十五至四十度，爬上去没有障碍，并不困难。他们在那儿发现了很久以前留下的熔岩流的痕迹，这大概说明，在侧面的新的喷射口形成前，熔岩是从火山锥顶喷射而出的。</p>

火山管从地层直通火山口，深度难以目测，因为底部光线太暗，看不清楚。但有一点是肯定无疑的：这是一座已经熄灭了的火山。</p>

将近八点钟时，一行五人便已到达火山口的山顶，站在北边隆起的一个锥形小丘上。</p>

“大海！周围一片大海！”大家不约而同、异口同声地呼喊着。</p>

确实，环绕着他们的真的是一片辽阔浩瀚的大海。放眼望去，五十多英里的范围，除了海水，什么都没有。没有陆地，没有帆影。他们所在的地方就处在这漫无边际的圆形的中心点。</p>

众人默默无语，一动不动地伫立着，静静地观察了好一会儿，目光搜寻了整个海面，直到尽头。水手目力极佳，但也没有发现什么。如果海平面上有一小块陆地，即使看似一缕淡得几乎不易觉察的蒸气，水手也能辨别出来，他的眼睛是大自然赋予他的一个望远镜！随后，他们又反转来看自己所在的这个小岛。斯皮莱不禁问道：</p>

“这个岛大概有多大？”</p>

说实在的，在这茫茫大海之中，这个岛真的是十分的渺小。</p>

史密斯仔细地观察了一下小岛四周，并考虑到自己所在的高度，然后说道：</p>

“朋友们，我想这岛的周长应该有一百多英里。”</p>

“那它的面积该有多大？”</p>

“这无法估算，因为地势崎岖不平，很不规则。”</p>

工程师如果估计得准确的话，这海岛与马耳他岛或赞德岛的面积不相上下，只是它的地形不规则，而且海角、岬角、海湾要少得多。再有，它的形状很独特。在工程师的建议之下，斯皮莱把小岛的轮廓画了出来，其状宛如一只怪兽，躺在太平洋的洋面上。</p>

该岛轮廓确实如此，知道这一点是很有必要的。记者所画之图十分的精确。</p>

海岸东部形成一个宽阔的海湾，遇难者们正是从这儿登上海岛的。东南尽头是一个突出的海角，东北方向另有两个海角围绕着海湾；两海角之间是一个海峡。</p>

从东北到西北，海岸呈弧形。然后，地势逐渐走高，隆起。海岛中央就是火山。</p>

从这隆起处开始，海岸从南到北比较平直，在三分之二的地方有一条狭窄小河，把海岸割开。从这儿往南，海岸变得细长，犹如一条鳄鱼的尾巴。</p>