第四章(第1/3 页)

【第四章】</p>

这时，记者让水手待在原地，他立即顺着几小时之前纳布所走的方向，攀上悬崖，绕过峭壁，很快便不见了踪影。他是急切地想弄清工程师的下落。</p>

哈伯也想随同前往，但被水手制止住。</p>

“你别去，孩子，”水手说，“我们得准备一下宿营的地方，还得设法捡些贝壳动物，朋友们回来时，需要休息和食物。我们每个人都得各司其职。”</p>

“那好，我听您吩咐，彭克罗夫。”哈伯回答道。</p>

“这就对了。现在，我们又累又冷又饿，先得找一处歇息的处所，生上一堆旺火，找一些食物。树林里有木柴，鸟窝里有鸟蛋，现在的问题是找一处歇息过夜的地方。”</p>

“这好办，”哈伯说道，“我想法到岩石丛中找一个洞穴，我想我能找得到的。”</p>

“那好，那就走吧。”</p>

二人在巨大的石壁脚下走着。由于海水退潮，大部分沙滩都已显露出来。他俩没有往北走，而是向南去了。水手发现，在他们上岸的地方的下面几百步远处，有个狭窄出口，可能是一条河或一条小溪的出口处。</p>

他们正需要找到这么一条水道，一来可以解决淡水的问题，二来史密斯很有可能被水流冲到这儿来。</p>

花岗岩石壁高达三百英尺，浑然一体，即使它的底部，海水也冲刷不到，所以从上到下，不见任何洞穴或缝隙。悬崖系一片坚实陡峭的花岗岩，海水侵蚀不了它。只见无数的水鸟在石壁顶部飞来绕去，其中多为蹼足类鸟，喙又长又尖且扁平，叽叽喳喳地叫个不停，一点也不害怕这两个可能是第一次前来打扰它们安宁的人。彭克罗夫认得其中一种名为“贼鸥”的海鸟，以及那些在花岗岩坑洼处贪吃小鱼小虾的小海鸥。如果能有一杆枪，准能打下不少的鸟儿。但是，他们没有枪，无法射鸟充饥。不过，这些“贼鸥”和小海鸥不能吃，连它们的蛋都吃不得，臭味难闻。</p>

这时，哈伯向左边走了几步，发现了一些岩礁，上面覆盖着海藻。再过几小时，海水涨潮，海藻就又会被淹没。湿滑的海藻中间麇集着许多的贝壳动物，对饥饿的人真的是极大的诱惑。哈伯情不自禁地叫了一声，水手听见，立刻跑了过来。</p>

“哈哈！这是贻贝！可以代替鸟蛋了！”水手高兴地嚷道。</p>

“不，不是贻贝，”哈伯仔细地观察了一番岩石上的软体动物后说道，“是石蛏。”</p>

“能吃吗？”彭克罗夫问道。</p>

“当然能吃。”</p>

“那就行了。”</p>

哈伯这孩子完全可以信赖。他喜欢博物学，造诣颇深。他父亲曾鼓励他朝这方面发展，并让他去波士顿听最杰出的教授的课。教授们也很喜欢这个聪明好学的孩子，所以他在这方面很有长进。</p>

这些石蛏有椭圆形的贝壳，成群地紧粘在岩石上，一动不动。它们属于穿孔类软体动物，能在最坚硬的岩石上钻孔，其贝壳两端浑圆，一般的贝壳类动物未见这种特征。</p>

水手和哈伯捡拾了一些这种椭圆形贝壳，津津有味地美餐了一顿这种微张着口的石蛏。其味辛辣，因此无须加任何佐料。</p>

肚子问题解决了，口渴的问题却接踵而来，尤其是吃了这种辛辣的石蛏之后，口渴得更加厉害。现在，当务之急是尽快找到淡水。这一带地势崎岖，看来是不会没有淡水的。水手和哈伯又小心地捡拾了许多石蛏，塞满口袋，又用手帕包起来不少，然后便回到悬崖下面来了。</p>

大约走了有二百来步，来到彭克罗夫认为可能是一条小河经过的山口。这里的石壁像是由于剧烈的地壳运动而裂开来的。石壁下确实是一条溪流，尽头形成一个挺尖的弯角。那儿的水流宽约百十来英尺，两岸高不足二十英尺。溪水在花岗岩夹壁间湍急地流淌。石壁俯临河口，在河口上游处渐趋平坦，然后河身突然拐弯，隐没于半英里外的矮树林中。</p>

“这里有溪水，矮树林有木柴，现在就是寻找住处的问题了，哈伯。”水手说。</p>