第十二章(第3/3 页)

“哈伯，”水手不耐烦地说，“对我而言，只有一种，就是烤扦上的袋鼠，而今晚我们就少了它。”</p>

看来今晚只能吃山鸡了。更多的野味，只能等以后有了枪再说了。</p>

三点钟光景，托普突然蹿进了荆棘丛里。不一会儿，传来一阵低低的咆哮声，看来它是正在与什么动物搏斗着。</p>

纳布随即冲进荆棘丛，发现托普正在使劲儿地撕咬一只小动物。稍迟一步，它就要把那不知何物的小动物给完全吞进肚子里去了。幸好，托普攻击的是一窝三只，另外两只已被它咬死，躺在地上。</p>

纳布一手提着一只高高兴兴地出来了。它们的个头儿比野兔稍许大一点，一身的黄毛，夹杂着墨绿色的斑纹，尾巴已经退化，只剩下一点点儿了。</p>

大家一看便知，说出了这种啮齿类动物的名称。那是一种名为“马拉”的刺豚鼠，长着两只长耳朵，上下颌每边长着五颗臼齿。</p>

“有肉吃了！”水手高兴地欢呼道。</p>

大家继续往前走。他们穿过木麻黄、山龙眼和高大的橡胶树形成的“拱门”，走在流淌着清清河水的红河旁。不一会儿，河面明显变宽。史密斯估计很快便会走到河口了。</p>

果然，走出美丽的密林之后，河口便赫然显现在眼前。</p>

一行人来到格兰特湖的西岸。景色十分秀美。湖的周长约有七英里，面积在两百五十英亩上下。湖边长着各种树木。东边，几处较高的湖岸，形成一道绿色屏障，后面透出海水的闪光。北边显得曲折，与南边峻峭的轮廓形成鲜明的对照。湖畔常有水鸟栖息。离南岸几百英尺处，有许多岩石露出。好多翠鸟聚在岩礁上，等着鱼群送上门来。岸上和小岛上还有不少的野鸭、鹈鹕、水鸡、红嘴鸟、舌头状如刷子的水鸟和其尾似古希腊的里拉琴般的美丽的琴鸟。</p>

这是个淡水湖，湖水颜色略为显深，但仍很清澈。湖上面常冒水泡，可见鱼儿不少。</p>

“这儿真美！我们还是到这儿来住吧。”斯皮莱感叹道。</p>

“我们会住到这儿来的。”史密斯答道。</p>

因想抄近道，他们就只好一直走到湖南面的拐角处。这儿人迹罕至，他们必须用手在矮树林和荆棘丛中辟出一条道来。他们朝着通向眺望冈北边的道上走了约两英里，又穿越了一道防风林，眼前便是一片高地，绿草茵茵。更远处，便是大海，一望无垠。</p>

要回到“壁炉”只需斜穿这个高地，步行一英里，然后下坡，走到慈悲河的第一个拐弯处就到地方了。可是，工程师想要了解一下湖水涨满后会怎样，往哪儿泻去，因此一行人便在林中又向北踏勘了一英里半。附近可能存在着一个溢水口，水大概是穿过花岗岩石缝流出来的。总之，该湖是一口巨大的浅口盆，河水流进来，湖水涨满，溢出，形成瀑布，流向大海。工程师心想，若果真如此，这水可以加以利用，不必让它白白地流掉。大家又爬上高处，沿着格兰特湖岸走了一英里，但工程师仍未发现应当存在的溢水口。</p>

此刻已是四点半了。一行人从湖的左岸返回“壁炉”。</p>

“壁炉”里生起了火。纳布和彭克罗夫动手准备晚饭。他俩手脚麻利，不一会儿就烤好了刺豚鼠肉。大家美滋滋地享受了一顿美味晚餐。</p>

吃完晚饭，各自正待躺下睡觉，只见史密斯从口袋中掏出几小块不同的矿石来，一一介绍道：</p>

“朋友们，这是铁矿石，这是陶土，这是石灰石，这是煤。这是大自然提供给我们的，能否很好地利用它们，就全看我们自己了。我们明天就干起来！”</p>

</p>